“明月夜，明月夜，月过半天照大桥，照大桥，照大桥，娘坐小轿扮新娘……”
孩童举起拨浪鼓，嘴里不忘唱童谣，天上太阳亮堂堂，山野小屋阴沉沉。
一身短打的长须男子坐在院中板凳上，气定神闲地捋须眯眼往外瞧。
院门口玩耍的孩童扎着两条冲天辫，面庞圆润，颊上团着两朵大红晕，活似年画上的招财童女，手上的拨浪鼓有一搭没一搭地虚晃，一双黝黑灵动的眼睛也往院外看，望着什么，盼着什么。
不远处的树林忽然乍起两三鸟影，女童连忙低下头，故作幼态地把玩拨浪鼓，眼睛瞟着小道尽头：劲装女子神情严肃，她身后领着一个中年男子和一个男童，情态各异，年长的男子面相软弱，故作坚韧，难堪大用，男童倒是慧眼慧心的相貌，一对招子透着机灵，面上却摆出沉稳谨慎的小大人作态，又隐隐透露些许期盼。
女童心下有了把握，拨浪鼓声节奏逐渐有序。
劲装女子走到篱笆前，将院中长须男子当作武学世家的隐居者般礼待，中年男子一只手不停地抚平身前衣摆上的褶子，男童则拉紧大人的手，绷紧唇线，目光如炬地打量着陌生人。
长须男子起身将客人迎入院中，貌似无意地呼唤门口玩耍的女童进屋，后者自然与男童对上了视线。女童向男童微微一笑，晃着拨浪鼓一路小跑进屋，进屋之后还不忘偷偷打开门缝往院内窥探，如同兔子般可爱活泼，而一看这男童懵懵懂懂的模样，惹得大人们微笑。
小宝微微蹙眉，不大理解大人们的笑容，但拨浪鼓的声音盘旋在他的耳边。乱葬岗时他只有爷爷做的竹马，不曾拥有这样精巧的玩具，进城后与母亲生前的家仆李叔住一起，也不好意思开口为难李叔，因而现在他心头滋生些微苦涩且无奈的艳羡。
半年前，这位与长须男子相谈甚欢的劲装女子敲响了李叔家的门，她自称是来自丹丘山的丹丘弟子孙唯，按照书信前来鹭洲城寻找书信主人的孩子，这位书信的主人两年前因故去世，在他的遗物中找到了这些书信，丹丘掌门在知道这件事后让她孙唯担此重任，了却亡者的心愿。
李叔确认了孙唯带来的书信是他家小姐的笔迹，这书信主人的身份便呼之欲出。出于谨慎，小宝和孙唯再次确认他生父的姓名和身份，此前他在教书先生那学过几个字，便给李叔母亲留下“情郎”的信件，读着读着便痴痴地望着书信的落款，那是他的父亲，眼前却又浮现余曲生的脸，心上泛起涟漪，若他父亲是余曲生……每想此处，徒增忧伤。
余曲生如果知晓小宝的心思，会以为这在乱葬岗附近野蛮生长的孩子鲜少见到外人，将自己作了父亲的替代品，而他隐隐察觉到这样的迹象，却认为小宝迟早会长大，淡了这种情结。
说回那突然上门的丹丘弟子孙唯，她说出了小宝父亲的姓名，至于他的身份，连小宝和李叔也都是从李小姐留下的书信里推测，看孙唯对答如流，两人也就信了她。而后孙唯交代了小宝父亲的遗物清单，说除了丹丘要紧的物件，其他都交由小宝，她写封信回丹丘，大约两个月就能到。
小宝低头作揖感谢孙唯，李叔见势也赶紧跪下，孙唯接受了他们的感谢，谦虚道是自己分内的事情，而后便离开，直至两个月后，孙唯带着一车厢遗产再次敲响李叔家的门。
之后孙唯在鹭洲城留了几周，当着小宝和李叔面前清点带来的遗产，突出一个年轻有为、干练飒爽的姿态，偶尔又在小宝面前露一手武艺，阅历尚浅的小宝果然乖乖上钩。
当然小宝并非单单被孙唯那几手浅显的武功吸引，他想到的还是余曲生：余叔叔似乎是江湖上小有名气的人物——不然为何《江湖通要》上也列有他的名字——自从余叔叔离开，至今杳无音讯，如果要再见余叔叔，何必等他来找自己呢？
小小年纪的小孩已经可以自己拿定主意，尽管内心忐忑，前路未卜。
小宝将自己的想法告诉了李叔，李叔知道宝贝少爷在教书先生那里受了苦，李家在鹭洲城声名狼藉，即便顶着他李叔远亲孩子的名头也受到顽劣小儿的编排、挤兑，可惜少爷天赋异禀，跟着学了几个月便是寻常的不在话下。
李叔自责自己的无能，然而也只能自责自己，无可奈何，而现在少爷有了一笔遗产——虽然是那个混账玩意的东西——少爷也就有了更好的选择。原本李叔是想少爷重走老爷的经商之道，但现在少爷有了想法，想要习武也行，武艺傍身还强身健体，他全听少爷的。
孙唯和小宝围绕习武这件事谈了半天，她直言习武需要天赋和基础，小宝的年纪开始习武不算太晚，而天赋这种虚无缥缈的事物最难办。
小宝再三恳求，表明自己愿意吃苦。
孙唯摇头道如今的丹丘只收女弟子，不过她知道一个隐退的高人，身边正缺一个打杂的弟子，至于会不会教小宝习武，还是需要当面查看根骨和天赋，小宝连忙应下了这个可遇不可求的机会，即便是打杂的弟子，还是能偷学几招，说不定那高人认识余叔叔。
再然后，他们就站在了这位高人隐居的院子里。
高人一边抚须一边眯眼打量站在跟前的小孩，像模像样地摸骨相，说小宝根骨不错，若是愿意，可以留在自己的身边做弟子。他告诫小宝，自己教导武艺时会十分严厉，但这无法阻挡小宝学武的热情，他满心想着学有所成的自己在江湖上初露头角的情景。