丛笑和梅寿宁确实是亲生的兄弟，他们有同一个母亲，但也有两个不同的父亲。小学末尾，丛笑被送到外婆家。穿着校服，背着新书包，头发顺滑地梳在脑后，露出两条遗传的长眉毛。外婆在厨房里给梅寿宁烧鱼——他要考高中，正需要营养。面对丛笑，她冰冷也慈祥地拿了两块糖，放在他手心里。
外婆对妈妈说：“你想得美，生下来就给我带，一个又一个的，我不是你的保姆。”
妈妈说：“小梅不好吗？我听说他读书很厉害。”
“那也是他爸爸死了……呸。”外婆把鱼从锅里捞出来，鱼盘光洁如玉，鱼肉散发的香味快把丛笑的魂馋没了。
外婆用筷子叨了一截鱼尾巴，盛在小碗里递过来。
“孩子，我能给的也就这半碗鱼肉了。你回去好好过日子吧，小梅摊上这么个妈，就算他倒霉了。他不怨你，老天也会怨你，你就做点好事积积德吧。”
丛丹青哀哀地说：“我没法好好过日子，我给他生了个儿子，他居然还动手打我……”
这时，一个少年从半开的门扉里，循着油烟钻了进来。他又瘦又苍白，看见丛笑却毫无诧异。放下书包，他安静地站在厨房外。丛笑意识到鱼是给他炖的，心中立马涌上一阵诡异的愤懑。
好像没有人意识到他来了，厨房里的对话还在继续。外婆把菜盛出来，又用保温罩盖好。丛丹青在一边说：“加个菜，笑笑也在这吃了。”
外婆深吸一口气，无奈地说：“别怨世上没有好人，要怨就怨我，生了你这个骚货。”
这两个字把丛笑吓了一跳，并深深地刻进他心里。因为他看见那个高挑的男孩脸色变了，他白皙的双颊突然漫起一层红晕，细长的眉眼也微微下压，他在众人看不见的暗处，身姿笔挺地站着，露出了一个难以抑制的笑容。
大概因为这张脸和自己朝夕相伴的母亲太过相似，丛笑并没能很好的记住他长相。又或者说在这个逼仄的墙角处，除了他斜睨过来的两颗眼珠，一切都那么模糊暧昧。唯有这双眼赤裸裸，让他在注视下忘记了咀嚼。下一秒尖锐的刺痛猛扑过来，丛笑失手摔碎瓷碗，像消耗生命一样剧烈咳嗽。
男孩托住他的脖子，他冰凉的手指几乎让丛笑以为自己要被扼毙在对方掌中。随即另一只手撑开他的嘴唇，两根指头奇迹般从他幼小的喉道里，夹出了一根长刺。
那两根微红的指尖涂抹着他的涎水，丛笑为这样的隐私而脸红。他看见那根长长的鱼刺，是如此优雅而狠辣，像把半透明的尖刀。他喉咙里反着些铁锈的甜味，突然萌生出将其收藏的念头。但那少年毫不犹豫地把这杰作扔进垃圾桶里，并贴心地为丛笑抚背。他对鱼刺表现出的轻蔑深深击中了他，使得丛笑无视他的温柔，大声恸哭起来。
面对强加的指责，男孩竟没有丝毫怨言，而是真诚地对他说：“对不起。”这三个字让丛笑深感不安，并且在梅寿宁一次一次的吐露中，从此左右着他的人生。
这一天，丛笑回到了家中，但很快，他又被迫送到那个老妇家。这次外婆不得不接收他，并且悲伤地说：“又来了一个讨债鬼。”
虽然这样说着，她依然尽心尽力地照看两人寝居。梅寿宁已过了撒娇的年龄，但丛笑还那么小，他蜷在外婆的怀里，让对方掏耳朵时还“咯咯”直笑。梅寿宁突然间回来了，他一进门，丛笑就猛得坐起来。要不是外婆反应机敏，那根耳勺可能钻破他的孔膜。尖锐的金属划破太阳穴，留下一道淡淡的疤痕。外婆心疼得直骂他：“你要死啊。”
梅寿宁也走过来，手指搁在他脸上。丛笑不想他看见自己像个孩子，可他偏偏又确实是孩子。他为此郁结，如果梅寿宁突然抱他坐在腿上，他就露出苦恼的表情。梅寿宁笑着对他道歉，但并不清楚他的真实想法——他一方面喜爱大哥亲近，一方面又觉得这太过唐突。
颇为奇异的，外婆对丛笑的喜爱很快便超过了梅寿宁。或许人们对有略瑕疵的事物比对完美事物的接受度更高，梅寿宁永远维持着他高洁的姿态，在老人眼中反而有些可憎。外婆称他儿时病痛太多，几次到了鬼门边缘，现在已转生成罗汉。罗汉遇什么杀什么，杀够了方得解脱。从此丛笑明白并非只有自己在大哥面前自惭形秽，就连毒辣的老妇也不好面对他，于是心里平静多了。
至于梅寿宁到底有没有杀生，丛笑有幸目睹过一次。作为一个早产儿，梅寿宁青春期里居然长得格外高大，身姿像一盆浓郁的竹子般修长。丛笑放学早，总是蹲在阳台上看着他回来，他竹枝般坚硬的身体很显眼，也格外孤单地从人群中脱离。
这天梅寿宁不是独自一人，他身边还有一个差不多年纪的少女。丛笑并不反感少女，但梅寿宁不再孤独的姿态一下袭击了他，就像那根美丽的鱼刺钻破喉咙生长出来。他们终于走近了，丛笑跑下楼，蹲在一个配电箱后面，无师自通地偷听他们谈话。
他听见女孩说：“这就是你家吗？我第一次来这里。”
“是。”
“你在这住了多久？”