薛虬的消息的确很准确,年后果然朝廷发了明诏，加开乡、会两试的恩科，而加开恩科的理由,除了庆贺皇帝七十五岁圣寿,还有庆祝新皇继位。
没错,七十五岁的老皇帝正式退位成了太上皇，将皇位传给了二皇子——自从大皇子义忠亲王坏了事，二皇子就是事实上的长子，他的继位也是众望所归。
新皇继位，施恩是少不了的,加开恩科是一例，恩封兄弟也是一例，与二皇子一母同胞的八皇子就被册封为了忠顺亲王，这消息传到淳溪县的时候，同八皇子有过渊源的众人都暗自有着自己的思量。
其中吴知县更是叫自家太太准备了一份贺礼送去了京城的忠顺王府以做表示,林如海那边也是如此，八皇妃，也就是如今的忠顺王妃可是给他治好了体弱的妻子、女儿和中了毒的儿子，这一份如同再造之恩，林如海可是一直记在心里呢。
至于被人解读他送礼给忠顺王府的行为是见风使舵、见新皇登基立刻借送礼给忠顺亲王俩讨好新皇、是小人行径什么的,林如海统统置若罔闻。
薛老爷也不甘其后的准备了贺礼，想着忠顺王妃挺喜欢英莲那个小姑娘的,还派人回了趟薛家村，同甄士隐夫妇提了一句忠顺亲王的事。
甄士隐夫妇自然也是准备了一份贺礼,他们都是通透人，知道王妃娘娘如今更尊贵了，想必是什么都不缺的,他们送礼，送的也不是贵重，而是一份心意。
小英莲刚开始跟着父亲读书识字，她虽然是小孩子，但还记得那个和天仙一样的王妃娘娘，听说要给王妃娘娘送礼物，就亲手写了一幅字送给王妃娘娘，说是要让王妃娘娘知道她有乖乖读书。
去京城送贺礼的队伍出发以后不久就到了二月初六，淳溪县县试正式开始了。
这天卯时刚到，薛蟠就起身，雷打不动的在院子里打了一套五禽戏，又沐浴更衣了一回，吃了早饭，这才在王进和墨勤的陪同下往县衙而去。
在薛虬的指点下，薛蟠的考篮里除了文房四宝之外，还装了一小瓷瓶的水和不脏手且又能充饥的糯米丸子。
虽然比起乡试、会试来，县试是只考一天，但坐在里面一整天不吃不喝谁也受不了，但因要写文章，若是吃些油腻的点心弄脏了试卷可是件糟糕的事，历年可是不少有本来不错的文章因卷面脏污了而被主考所不喜的。
薛虬是过来人，对这些门道可是有着亲身经历的，有他从旁指点，薛蟠准备起考试的事情就驾轻就熟了。
这会儿薛虬也在薛蟠的马车上，童生试需要有廪生给儒童作保，薛虬就是廪生，这回是他出面给薛蟠作保。
不多时兄弟二人的马车就到了县衙门口，此番县试的考棚设在县衙后面的广场里，有不少儒童此时也已经跟着各自的保人到了门口，正等着考棚开启。
薛蟠也同薛虬两个排在了队伍里，王进看着马车，墨勤在旁边拎着薛蟠的考篮等着。待县衙的胥吏捧着考生名册走出来唱名时，天色才刚蒙蒙亮。
薛蟠的名字被叫到后，薛蟠和薛虬一起上前，薛虬确认了薛蟠的资格后，才有差役带着薛蟠进去进行进一步的检查以防作弊。
在这寒风还很凛冽的二月，脱得只剩下一条短裤，饶是薛蟠这样身体锻炼得不错的，都忍不住打了个寒战。
好在薛家在当地是望族，和知县的关系很好，薛蟠又是捕头王振的弟子，这差役是认得薛蟠的，给他检查的时候动作又轻又快，没叫薛蟠吹太久的冷风，便放他进去了。
把衣服穿戴好，提着考篮进到考棚，只见考棚里摆放着一排排的长条桌，有胥吏在里面发放考卷，薛蟠接过一看，这考卷上没有题目，但却有着座位号，看来这考棚里是要对号入座的。
找到自己的座位坐下，薛蟠感慨一下自己的运气还不错，没有被分到厕号——所谓的厕号，就是挨着茅房的那一排座位，想着古代的厕所是一排排的恭桶，那味道简直了，薛蟠是真的很庆幸自己没那么倒霉。
待到了辰时，考棚落了锁，迟到的考生再不许进入了，考棚里便已坐得满满当当，吴知县这才施施然走进了考棚中心的高台上落座。
考棚里顿时一片肃静，所有的考生都抬头看向了吴知县所在的方向，吴知县也不多说什么，点点头便让差役将写着考题的牌子举起来巡场去了。
今次县试考的两道题，一道是出自《论语》，一道是出自《大学》，都是意料之内的截搭小题，薛蟠看了题目并没有急着写草稿，而是慢慢的研磨墨汁，在脑海里打起了腹稿。